Kittens gevonden? Wat te doen
Gastgezin: een huis vol pootjes, spinnen & voldoening
Hoe het allemaal begon
In juni 2024 begonnen mijn dochter Elin en ik aan een avontuur dat ons hart diep heeft geraakt: het opvangen van kittens voor Dierenopvangtehuis de Bommelerwaard. Via een vriendin die al gastgezin was voor het asiel, maakten we kennis met Hetti – de beheerder. Zij keek samen met ons of onze thuissituatie geschikt was en legde duidelijk uit wat het opvangen allemaal in zou gaan houden. Het is namelijk belangrijk dat je voldoende tijd hebt voor de verzorging en socialisatie; je kunt niet hele dagen van huis zijn. Zelf werk ik veelal vanuit huis, wat ideaal is om de kittens goed te begeleiden en in de gaten te houden. En een gezellige afleiding tussen het harde werken door. De aanwezigheid van de kittens geeft ook regelmatig leuke gesprekken tijdens online meetings.
Eerste nestjes, eerste liefde
Meteen die middag werden we gebeld om ons eerste opvangnestje op te halen; de "I-kittens", waren in het asiel geboren en gesocialiseerd, en daardoor een vrij makkelijke start van opvangen. Kort daarna kwamen ook de iets verlegen "AA-kittens" bij ons wonen. Ineens zaten we vol: twee nestjes van drie kittens én onze zogenaamde foster failure Nico (een kitten uit het gastgezin van mijn vriendin waar wij verliefd op werden).
Op een avond lag ik met een dekentje op de bank, zeven kittens op en om me heen geschaard. Ze kwamen knorrend bij me liggen, als een soort mensenmoeder. Een moment van puur geluk. Dan weet je: dit is het waard.
Liefde, geduld & vertrouwen
Wat voor ons het meeste telt, is het zien groeien van het vertrouwen bij de kittens. Elk nestje is anders. Sommige kittens zijn al gewend aan mensen, maar zomaar achtergelaten rond de vakantieperiode. Andere zijn buiten geboren, ouder, en kennen mensen niet of nauwelijks. Dan duurt het wat langer, maar dat maakt de uitdaging alleen maar leuker. De een komt snel los, de ander heeft ruimte nodig, maar als je geduld en liefde blijft geven, zie je iets magisch gebeuren: je ziet ze met de dag loskomen en ze laten hun ware lieve karakter zien.
Een moederpoes die hulp nodig had
Eén ervaring zal me altijd bijblijven: de veel te jonge, maar oh zo lieve, moederpoes Dolce die bij ons in huis beviel. Ze was zó klein en de kittens zo groot, dat we haar hebben moeten helpen tijdens de bevalling. Toen besefte ik: als zij in de natuur had moeten bevallen, hadden de kittens en ook zij het hoogstwaarschijnlijk niet overleefd. Je kunt dus écht een verschil maken.
Thuis vol warmte (en kattenkwaad)
De opvangkittens maken deel uit van ons huishouden. Ze wennen bij ons aan kinderen, aan andere katten én aan onze hond Semmie, een Toller die zich ontpopt als een trotse grote broer.
En ja, het is niet alleen maar kroelen en knuffelen: het dagelijks zorgen voor eten, 'poop scoopen', uit de planten houden en hun zooi opruimen, hoort daar ook gewoon bij. En we brengen ze naar de dierenarts van het asiel voor controles, inentingen, chip en sterilisatie. Daarnaast zorgen we dat ontwormen en ontvlooien op tijd gebeurt – alles wat zij nodig hebben voor een goede, gezonde start. Gelukkig krijgen we van het asiel alle spullen mee die we nodig hebben: van voer tot krabpalen, kattenbakken, mandjes en verzorgingsmiddelen.
Soms zit er een zorgenkindje bij: een moederpoes die een keizersnede of extra medische zorg nodig heeft, of een kitten met een medische aandoening waarvoor extra zorg, medicatie en wat vaker een bezoek aan de dierenarts nodig is. Dat hoort er ook bij. En eerlijk? Net als bij je eigen kinderen, heb je daar veel voor over. Als hun foster-mom voel je die verantwoordelijkheid. Je ziet ze kwetsbaar binnenkomen en langzaam opbloeien, en de band die je met ze opbouwt maakt het allemaal meer dan waard.
Meehelpen aan een goede match
Als gastgezin leren we karakters & behoeften van de kittens en moederpoezen goed kennen. Daardoor schrijven wij zelf hun verhalen voor op de website, zodat potentiële adoptanten een eerlijk en liefdevol beeld krijgen van wie ze in huis zouden halen. We doen ons best om ze leuk op de foto te zetten – en dat is soms best een klus met speelse kittens!
Wanneer een potentiële adoptant interesse toont, neemt de adoptiecoördinator contact met ons op om een afspraak te plannen voor een kennismaking bij ons thuis. Tijdens zo'n bezoek kunnen adoptanten al hun vragen stellen, de kitten(s) ontmoeten en vooral voelen of er een klik is. Andersom is het ook voor ons fijn om te zien waar de kittens eventueel terechtkomen. Een kennismaking is uiteindelijk maar een momentopname, en daarom is het waardevol dat wij als gastgezin extra context kunnen geven: over hun karakter, gedrag in huiselijke omgeving, of ze goed overweg kunnen met andere dieren, en welke behoeften ze hebben. Zo zorgen we samen dat er een passende match ontstaat – voor het leven.
Loslaten met liefde
Of het moeilijk is om ze los te laten? Voor iedereen voelt dat denk ik anders. We bouwen stuk voor stuk een (vertrouwens)band met ze op. Sommige raken je net iets dieper dan anderen. Die ene die altijd als eerste op schoot springt, of dat verlegen katje dat dankzij jouw geduld eindelijk durfde te spinnen. Wanneer ze vertrekken, zit er soms een klein brokje in onze keel.
Maar ondanks dat, weten we waarvoor we dit doen. We geven ze met een warm hart mee aan hun nieuwe baasjes, wetende dat ze een liefdevol thuis tegemoet gaan. Het is geen afscheid met verdriet, maar een doei met trots. Want iedere kitten die vertrekt, maakt weer ruimte voor een nieuwe start voor een ander.
Vrijwillige liefde
Wat wij bewonderen, is hoeveel mensen zich met hart en ziel inzetten bij Dierenopvangtehuis de Bommelerwaard. Het draait bijna volledig op vrijwilligers en gastgezinnen en is afhankelijk van sponsoring en donaties. Ondanks de verdrietige achtergronden van veel dieren, is het hartverwarmend om te zien hoeveel liefde en warmte er tegenover staat door vrijwilligers en zij hun eigen drukke werk- & gezinsleven weten te combineren met het welzijn van alle dieren die binnenkomen op het asiel.
Iedereen doet wat hij kan: de één vangt kittens op, de ander helpt met social media of de website, het beheer van het asiel, inzamelingsacties, schoonmaken of het begeleiden van adopties. Samen vormen we een netwerk van mensen die allemaal hetzelfde doel hebben – dieren die binnenkomen een tweede kans geven. Die toewijding zie je terug in de zorg voor elk dier, hoe klein of kwetsbaar ook. Het is bijzonder om daar deel van uit te maken en dat geeft hoop, juist in een wereld waarin het soms lijkt alsof dieren vergeten worden.
Waarom wij dit blijven doen
De grootste voldoening als gastgezin zit in die kleine momenten: een bange kitten die voor het eerst spint, een moederpoes die tot rust komt, het met een warm hart meegeven van de poes of kitten aan een dolenthousiaste adoptant. Je weet dat jij één van de schakels bent in hun weg naar een gelukkig & veilig leven. Er is niets mooier dan dat.
Toch is de nood nog altijd hoog. Tijdens het kittenseizoen worden er nog steeds veel zwangere moederpoezen gevonden, en worden er helaas ook regelmatig kittens gedumpt – alleen, kwetsbaar en afhankelijk van mensen om te overleven. Daarom zijn gastgezinnen onmisbaar. Heb je tijd, ruimte en een warm hart voor dieren? Word ook gastgezin. Je maakt echt een verschil in het geven van een tweede kans aan deze dieren, en je krijgt er zóveel liefde en dankbaarheid voor terug.
Het is het waard!
Groetjes,
Elin & Meerte